Fundamental Chess Endings
by Karsten Muller and Frank Lamprecht

As far as the judges are aware a Book of the Year award has never gone to an endgame book before, but there is always a first time, particularly when the winner is as good as this year's winner, Fundamental Chess Endings, Karsten Müller and Frank Lamprecht, Gambit Publications.

The subtitle explains the contents: "A new endgame encyclopaedia for the 21st century".

The two authors are experienced writers and trainers and have used their experience to create a textbook, which is divided into 12 chapters with exercises. Indeed the exercises alone form an admirable book within the main text. They have also tried "to connect the best from the past with the most suitable recent examples and research". These objectives have been very successfully achieved. Most of the examples are from recent master practice, though a few of the classics have been retained. All the endings have been checked using modern computer techniques and databases. Whilst this has provided accuracy it should not be thought that the text has suffered as a result. The authors love the endgame phase of the game and this shows in the writing.

Above all the authors' aim is to help players achieve practical results and the book always keeps this in mind eg the selection of material is based on the frequency that a particular ending occurs and that endings are now commonly played with fast time limits and no adjournments.

The book is a substantial 416 pages. Printing and presentation is up to the usual high Gambit standards.

Fundamental Chess Endings is set to become the standard endgame encyclopaedia. Anyone reading it will seriously improve their game. At least one of the judges wishes he had studied the relevant section before a recent rook and pawn ending.

In a major event in chess publishing, two German endgame experts have produced a masterly one-volume encyclopaedia that covers all major endgames.

This is the first truly modern one-volume endgame encyclopaedia. It makes full use of endgame tablebases and analytical engines that access these tablebases; where previous authors could only make educated guesses, Miiller and Lamprecht have often been able to state the definitive truth, or get much closer to it.

New time-controls involve competitive games being played to a finish in one session, so it is especially important that chess-players understand the key endgame principles. This book provides comprehensive assistance for any players wishing to study the endgame. In addition to a feast of detailed analysis, the authors emphasize the practical side of endgame play, describing rules of thumb, principles, and thinking methods.

Fundamental Chess Endings is both the ideal endgame reference work, and a book that can profitably and enjoyably be read from start to finish.

Karsten Muller is a young grandmaster from Germany, who competes regularly in the Bundesliga and in international events. He finished third in the German Championship in 1996, and was runner-up in 1997. He is a noted authority on both practical and theoretical endgames.

Frank Lamprecht is also from Germany, and is an intemational master. He has been a chess trainer since 1983 and was also co-author (with Karsten Muller) of the highly acclaimed Secrets of Pawn Endings.

Euro 32,90

 

Commento di Ivo Fasiori 10/10/01

Da un po' di tempo mi stavo chiedendo perchè nessuno avesse ancora pensato a creare una bella enciclopedia sui finali sulla base dei nuovi software scacchistici e soprattutto delle tablebase, ormai disponibili anche per
molti finali di 6 pezzi...
Finalmente il momento è arrivato e i due autori hanno dato fondo a tutta la loro esperienza e a molte ore di analisi computerizzata per condensare la teoria dei principali finali in un "succoso" volume!

Iniziamo... dal fondo... Nella bibliografia gli autori riportano anche il software utilizzato:
Chess Base 8 (e MegaDatabase 2001)
Fritz 6
Junior 6
Nimzo 7.32
Hiarcs 7.32
Tablebase di 5 pezzi di Nalimov
Tablebase di 5 e 6 pezzi di Ken Thompson

E ora torniamo all'inizio... :-))

Sulla base del "Mega" 2001 della ChessBase, gli autori hanno compilato una statica della frequenza dei finali (pp. 11-12) e il primato spetta al finale: Torre + pezzo minore contro Torre + pezzo minore con ben 255.317 partite sul totale di 1.687.182 partite del "Mega", pari al 15,13%.
Molto distaccato, segue il finale: Torre contro Torre, con l'8,45%
Poi:
Due Torri contro due Torri, con il 3,45%
Alfiere contro Cavallo, con il 3,29%
ecc. ecc.

La posizione del finale è stata considerata valida se ha avuto la "durata" di 2 semimosse.
Come avvertono gli Autori, più si aumenta il numero di semimosse, più diminuisce il numero dei finali (ovviamente :-)
Come esempio, viene riportato il finale Torre contro Torre. Ecco come cambiano le cifre al cambiare del numero di semimosse (la seconda cifra indica il numero di partite nel database):
2    142.488
10  111.534
20  80.990
40  34.693

Il testo è suddiviso in 12 capitoli che seguono l'ordinamento tradizionale:
1. Matti basilari
2. Finali di Pedoni
3. Finali di Cavallo
4. Finali di Alfiere
ecc. ecc.

La bellezza è che alla fine di ogni capitolo viene riportata una serie di esercizi da risolvere.
In ogni capitolo viene presentata la "strategia" da seguire per il particolare tipo di finale e poi un intero capitolo (11) viene dedicato ai principi generali di "Strategia del finale".

In fondo al volume è anche contenuta una tabella riassuntiva dei risultati delle tablebase per i finali senza Pedoni, dalla quale risulta, ad esempio, che la vittoria più "lunga" per il Bianco avviene nel finale: Torre e Alfiere contro due Cavalli con vittoria in 222 mosse!!!
La posizione è la seguente:
Bianco: Rb8, Tg7, Af7
Nero: Rf5, Cc5, Cc6

Come dice John Nunn nella sua Prefazione, l'interesse di un lavoro del genere sta nel fornire un panorama aggiornato della teoria dei finali, soprattutto alla luce delle tablebase, che hanno consentito di dare una risposta definitiva a molte questioni finora in sospeso!

 

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